首先，了解一下活性炭吸附的原理
活性炭是经过加工处理所得的无定形碳，含有大量微孔，具有很大的比表面积，对气体、溶液中的无机或有机物质及胶体颗粒等都有良好的吸附能力。活性炭除甲醛是物理吸附作用，普遍的资料是通过分子间的范德华力进行吸附。
其次，活性炭对不同气体的吸附作用
关于活性炭对不同气体分子的吸附作用，特别是空气中含有大量氮气、氧气，活性炭是否也吸附，有以下两种说法。
1、活性炭内部形成无数类似分子筛的孔，由于孔内部是一个静电极不平衡的场所的表面作用，造成静电不均衡，所以有强大的吸附力。毒性气体大多属于化合物(除氯气外)，自身静电就不均衡，所以容易被活性炭吸附;氧气、氮气这类气体本身静电均衡，同时分子不大，这样吸附就困难。
2、活性炭什么气体都可以吸附，只是有个强弱顺序。有吸附就有脱吸附，如果活性炭吸附了氧气、氮气等，再遇到甲醛、苯等，则会吸附甲醛、苯等，氧气、氮气等会脱吸附。
再次，从微观角度看活性炭对甲醛的吸附
从上面的描述中，我们感觉活性炭对甲醛的吸附是很有道理的。但从微观上，小编觉得活性炭吸附作用就一般了。活性炭的微观结构是多孔隙，活性炭的细孔有效半径一般为1-10000nm，微孔半径在2nm以下，过渡孔半径一般为2-100nm，大孔半径为100-10000nm。
而甲醛等有害气体的直径是多少呢?甲醛:0.45nm 苯:0.58nm 甲苯:0.60nm，也就是说活性炭孔隙的直径大部分远远高于有害气体的直径，即使活性炭全部是小孔，相对来说也是远远大于有害气体的直径。那么，甲醛分子穿过细孔时有多少量的甲醛分子能够附着在活性炭细孔中真的不好说，仅仅依靠分子间微弱的范德华力肯定是远远不够的。就像筛子一样，比筛孔大的穿不过去，和筛孔差不多的附着在孔上会有很多，比筛孔小的自然直接穿过去。
实际上来讲，活性炭细孔直径接近甲醛分子直径的越多，吸附甲醛的效果就越好。这就是为什么各厂家通过不断地改变原材料和活化条件来创造具有不同的孔径结构的活性炭。椰壳活性炭除甲醛效果比其他活性炭好就是因为微孔更多，比表面积更大。但即使是这样，我们也认为除甲醛效果一般。
最后，有没有办法提高活性炭除甲醛效果
1、继续改良活性炭生产工艺，使其细孔直径更小，更接近甲醛等有害其他分子的直径。这一点不太容易，目前来讲，活性炭在水处理方面的应用已经很成熟，如果仅仅是因为除甲醛这一小众的目标人群，估计各厂家的动力并不太足。
